Foyer multi-chiens (avoir plusieurs chiens à la maison)

Aujourd’hui dans le cadre de ce nouveau bloc post nous allons parler du foyer multi chiens, principalement 2 chiens.

Bien sûr les propos qui suivent s’appliquent également si on a déjà 2 chiens et qu’on accueille un troisième compagnon, et ainsi de suite.

Avoir plusieurs chiens à la maison

Recommandations, budget, comportement et bien-être pour l'ensemble de votre foyer

Qu'est ce qu'un foyer multi-chiens ?

il peut s’agir d’un foyer dans lequel existe, vit déjà un chien, puis les maîtres de ce foyer décide d’adopter un nouveau chien que ce soit une adoption en refuge ou bien une adoption chez un éleveur ;
il peut également s’agir d’une adoption simultanée de 2 chiens auquel cas ces 2 derniers arrivent au foyer au même moment ;
il peut également s’agir de l’arrivée d’un nouveau chien dans le foyer suite par exemple au décès d’un membre de la famille ;
enfin nous avons également des foyers multi chiens occasionnels à savoir un foyer avec un chien et de temps à autre un autre chien intègre ce foyer lors de vacances pour dépanner des amis ou un membre de la famille ou lors d’un week-end par exemple également

Dans le cadre de l’adoption d’un nouveau chien dans un foyer dans lequel vit déjà un premier compagnon à 4 pattes il est important de se poser les bonnes questions :

quel âge a mon chien aujourd’hui ? est-ce un chiot ? est-ce un chien adulte ? est-ce un chien âgé ? Un chien malade ?
quel animal est-ce que je souhaite adopter pour venir compléter le foyer ? un chiot ? un chien adulte ? un chien d’élevage ? un chien de refuge ?

Il convient de veiller dans le choix du 2 ème animal à la compatibilité avec le premier animal il est en effet plus aisé d’accueillir des chiens approximativement du même âge plutôt que d’accueillir un chiot dans un foyer avec un chien déjà âgé par exemple.

Cependant rien n’est impossible il suffira de mettre en œuvre les bonnes pratiques afin de permettre au nouvel arrivant mais également au chien déjà présent dans le foyer de développer les bonnes compétences pour la cohabitation.

A noter que parmi les compétences, on trouve entre autres : Renoncer, se détourner, interagir avec, contrôler ses mouvements, gérer sa mâchoire etc

Par ailleurs il est important de mener en amont une réflexion sur notre motivation pour accueillir un second chien ainsi que bien envisager les conséquences d’un nouveau compagnon au sein du foyer.

En effet l’arrivée du nouveau chien pourra nécessiter davantage de temps. Il faudra pouvoir consacrer un temps commun aux chiens mais également être capable de consacrer un temps pour chacun des animaux afin de développer une relation harmonieuse avec chacun d’entre eux.

Faire un budget :

Il conviendra également de s’interroger sur le budget disponibles. En effet un 2e chien ajoutera des coûts :

coûts d’alimentation ;
coûts de collier, harnais, laisse et longe, gamelle et panier,
coûts de vétérinaire, de médicaments, de vaccination ;
coûts de friandises ; d’activité masticatoire ;
coût de jouets ;
et difficultés peut être supplémentaires à placer les chiens en cas d’absence, week-end ou vacances si vous n’emmenez pas vos compagnons avec vous pour un déplacement (professionnel notamment), une sortie, un séjour à l’étranger par exemple.

Il faudra également bien réfléchir à votre capacité à remplir les obligations qui vous incombent pour respecter le budget temps de votre 2e animal permettant la satisfaction de ses besoins fondamentaux :

Quelques recommandations :

l’emmener courir, se dépenser ;
rencontrer des congénères ;
lui donner de l’activité masticatoire ;
de la dépense mentale ;
se familiariser avec les humains ;
s’habituer à son lieu de vie, son environnement extérieur. L’exercice sera d’autant plus difficile qu’il vivra en milieu urbain avec beaucoup d’agitation, de nuisances sonores ;
être capable de l’éduquer s’il s’agit d’un chiot alors même que vous avez un autre chien au foyer ou s’il s’agit d’un chien adulte adopté par exemple en refuge ;
être capable de gérer la relation harmonieuse avec l’autre chien du foyer ;
être capable de gérer d’éventuels troubles du comportement qu’il pourrait avoir.

Troubles du comportement :

Sur les troubles du comportement, on pourra citer par exemple chien réactif aux humains ou aux congénères, chien qui fait de la protection de ressources, chien qui présente des troubles d’anxiété de séparation etc

L’adoption donc d’un second chien doit mûrement se réfléchir afin de bien maîtriser la situation à l’arrivée du chien pour une relation harmonieuse au sein du foyer, tant du point de vue des chiens entre eux, que du point de vue chiens/humains. Il conviendra de prendre des précautions le temps pour les 2 chiens de s’adopter mutuellement.

Le premier contact :

Faire les présentations dans un lieu neutre. Si possible un bel espace où chacun va pouvoir évoluer en liberté sans la contrainte de la laisse mais pourquoi pas avec une longe, notamment pour le nouvel arrivant si son rappel n’est pas acquis. Cette rencontre pourra ainsi avoir lieu dans une forêt, un bois, un grand parc. La nature , un endroit relativement calme est à privilégier

Au domicile :

On pourra commencer par sécuriser le périmètre de déplacement du chien nouvellement arrivé afin que le chien préexistant au sein du foyer s’habitue à la présence d’un congénère ;

Cette sécurisation du périmètre du nouvel arrivant pourra se faire à travers des barrières un parc, une séparation de pièces, le principal étant que chacun des congénères puisse malgré tout se voir.

L’étape suivante pourra consister à mettre les 2 chiens en présence dans une même pièce sans barrières mais cependant attachés par une laisse ou longe afin qu’ils ne puissent se rencontrer physiquement c’est à dire principalement afin qu’ils ne puissent pas s’agresser. On pourra donner à chacun un tapis de fouille, un tapis de léchage, un kong fourré à la viande (activité masticatoire) afin de favoriser une association positive entre l’autre congénère et l’activité donnée au chien. On restera bien évidemment dans l’environnement des 2 chiens afin de surveiller, observer les réactions de l’un et de l’autre et gérer en cas de d’agressivité , d’aboiements excessifs, de malaise ou de mal-être de l’un ou l’autre voire des 2.

Il est important de savoir « lire » chacun des chiens afin d’estimer son bien être ou ses signaux d’inconfort dans la situation évoquée.

Petit à petit on s’arrangera pour s’éloigner de la pièce, quitter la pièce un peu, revenir dans la pièce, quitter la pièce revenir un peu plus tard à chaque fois en mettant de la durée et de la distance pour permettre la cohabitation des 2 animaux.

Un chien pourra développer de la protection de ressource avec la nourriture ( à gérer) ou avec les jouets/jeu (alors démultiplier les jouets pour qu’ils ne soient plus une ressource rare. )

Éduquer plusieurs chiens est une compétence à part entière. Ne pas hésiter à faire appel à un professionnel.

Une bonne éducation est essentielle pour maintenir l’ harmonie au sein d un foyer multi chiens.

Les commandes de base devront être enseignées pour une vie en communauté organisée et harmonieuse : « assis », « pas bouger », « tu laisses », le rappel, le rappel d’urgence, la gestion des frustrations, les autocontrôles , l’apprentissage de la solitude, la marche en laisse etc.

En cas d’absence de votre domicile :

Ne pas hésiter à les séparer pendant votre absence surtout au début de la cohabitation si vous n’êtes pas encore certain de la bonne entente ;

Mettre des caméras afin de voir la vie au sein du foyer en votre absence ;

Faites des départs par étape, quelques minutes au début, puis de plus en plus longtemps :

S’assurer que l’un des chiens n’est pas harceleur de l’autre provoquant son inconfort, lequel peut mener à de la malpropreté (surtout si c’est un chien qui peut déjà s’avérer malpropre de temps à autre) ;

S’assurer que l’un des chiens ne développe pas de l’anxiété de séparation, auquel cas il conviendra de traiter ce trouble du comportement avec l’aide d’un comportementaliste canin si besoin ;

Observez les signaux de communication, apprendre à lire son chien (comment est son corps ? Souple ? Tendu ? Ses oreilles sont-elles en avant ? En arrière ? Se lèche-t-il la gueule, le museau avec excès ? Détourne-t-il le regard ? Etc)

La nécessité de comprendre le langage canin vous permettra de savoir si vos chiens s amusent, si une bagarre est sur le point d’éclater, si l’un des chiens est harceleur ou encore dans l’inconfort etc

La vigilance est de mise si l un des chiens est malade, si vous avez des enfants en bas âge ou des nouveau-nés ou si à un instant précis personne au sein du foyer n’est disponible pour les chiens.

Lors des trajets en voiture, il sera préférable de séparer les chiens afin que la promiscuité du lieu ne soit pas source de tensions, d’agressivité redirigée sur l’autre congénère à la vue à l’ extérieur de congénères par exemple qui peuvent faire monter les loulous en excitation ou dans l’hypothèse d’un coup de frein brusque.

Passer des moment privilégiés avec chaque compagnon.

Cela peut s’organiser le week-end. Il est alors possible de confier l’un de ses loulous à une structure d’accueil professionnelle, à de la famille, des amis qui connaissent les chiens et pratiquent la bienveillance pour que cette expérience chez le chien confié reste un événement positif.

Pour les structures d’accueil, se renseigner sur les méthodes appliquées, ne pas hésiter à se fier au bouche à oreille.

Pour les particuliers (famille, amis, proches), ne pas hésiter à prodiguer les bons conseils, donner des objets pour l’activité masticatoire, confier panier, jouets, et autres objets du quotidien de votre chien pour qu’il ait des repères. Ne pas hésiter à organiser une ou plusieurs rencontres préalables au domicile des personnes qui vont garder votre compagnon.

Bien sûr on évitera Tata Solange si elle est trop âgée, ou papy Gaston s il a déjà moultes animaux à domicile.

On évitera également notre copain Lolo s’il a des week-ends chargés en contrainte, sorties et autres évènements qui le tiendraient éloignés de la maison des heures interminables pour notre chien.

Ainsi vous libérez du temps que vous allez pouvoir pleinement consacrer au loulou qui reste avec vous ce week-end. Profitez-en pour faire les choses différemment. Faites des choses difficilement réalisables lorsqu’on a plusieurs compagnons : une belle randonnée dans votre ville à la découverte de ses monuments et sites caractéristiques, vous poser en terrasse d’un café, travailler la marche en laisse, renforcer la connexion avec votre chien, pratiquer de la recherche utilitaire, de la proprioception grâce aux équipements urbains etc

Vous l’aurez compris, avoir plusieurs chiens à son domicile n’est pas une sinécure. Mais quel bonheur au quotidien de recevoir tant d’amour et d’en donner autant en retour, si ce n’est plus, tellement ils le méritent.

Karine, Educateur Positif des Chiens (dressage en douceur) et Comportementaliste à Paris